Расстояния в сотни километров  для самых активных пожилых спортсменов из десятков городов России и ближнего зарубежья не играют особой  роли, если речь идёт о традиционных теннисных баталиях. На днях пенсионеры  вновь  преодолели этот путь, чтобы снова встретиться на  Краснояружской земле, показать себя и побороться за звание сильнейшего игрока на Международном турнире ветеранов настольного тенниса. В этом году традиционный турнир прошёл в  29 раз.

Из общего числа участников в нашем районе соревновались 43 пожилых теннисиста по различным возрастным категориям. Среди них кандидаты в мастера спорта, теннисисты с разрядами и просто игроки-любители. Для каждого из них, турнир не просто возможность проявить свои спортивные способности, а найти новых друзей или же вновь встретиться со старыми.

Для самого старшего участника 85-летнего А.Д. Никитина дорога в п. Красная Яруга из г. Луганска  выдалась особенно сложной. Говорит так переживал, что не смог  сомкнуть глаз. Для него участие в данном турнире происходит впервые.  Александр Дмитриевич является мастером спорта по боксу, а теннисом тоже увлекается не первый десяток лет. Рассказывает, что часто ездит на соревнования по всему миру, недавно вот вернулся с Чемпионата по теннису из Испании. О Краснояружском турнире узнал от друга, который уже приезжал сюда в прошлом году. А.Д. Никитин тоже решил попробовать и не разочаровался.

- Уровень организации и приёма ни в чём не уступает европейским. А у меня, поверьте, в этом, опыт очень большой, - признался пожилой пенсионер.

В отличие от украинского долгожителя, другой участник, 62-летний параолимпиец из г. Липецка Ю. А. Старых, на турнир приезжает больше 20 лет. Он помнит, как только зарождались эти соревнования, как ширилась их география и число участников. Но неизменным, со слов Юрия Анатольевича, осталась та душевность и радушие, с которым всегда умели здесь встречать гостей.

- Я часто езжу по различным спортивным мероприятиям, но предпочтения отдаю именно этому турниру. Накал борьбы и мастер-классы для юных теннисистов, их  детские глаза, которые следят за каждым твоим движением и вникают каждому слову, они бесценны, - делится своими впечатлениями липецкий спортсмен.

Приятно, что каждый год среди теннисистов появляются новые спортсмены, которые, побывав один раз, потом становятся постоянными и неизменными участниками. Александр Дмитриевич, тоже признался, что если не подведёт здоровье обязательно приедет на 30-й, юбилейный турнир, а может и на последующие.

В первый день турнира на базе ФОК «Краснояружский» прошло торжественное открытие международных соревнований. Свои самые искренние пожелания в адрес гостей высказал глава администрации Краснояружского района В. Н. Бурба. Он поблагодарил пенсионеров за верность традициям и пожелал победы сильнейшим игрокам.

Приветственные слова пожилые теннисисты услышали и от одного из инициаторов создания турнира, спонсора соревнований В.В. Бараненко, директора ледовой арены «Дружба» п. Ракитное  ВА. Черномурова и участника турнира  В.С. Медведского.

По традиции гостей встречали ароматным караваем, а в память о доброй встрече всем теннисистам вручили краснояружские сувениры.

Затем игроки разбились по парам и дали старт напряжённым спортивным соревнованиям. Каждый из них приехал сюда за победой, поэтому  игроки показали ожесточённый  накал борьбы. В рамках встречи также прошли мастер-классы для детей, которых юные краснояружцы с нетерпением ждут каждый год. Ведь советы и спортивные приёмы они получают от самых опытных теннисистов страны.

Г. Исмайлова